Rafael Velozo

Rafael Velozo Martínez (*24.5.1982 in Joanvilla/Oberskanten) ist ein sagradischer Fußballspieler, der für den sagradischen Verein Juvantêsa Sport und für die sagradische Fußballnationalmannschaft spielt, mit der er 2008 Europameister und 2010 Weltmeister wurde. Velozo gilt als einer der besten zentralen Mittelfeldspieler Europas. Er besticht durch Zweikampfstärke und Übersicht. Als defensiver Spielmacher ist er für seine langen präzisen Pässe und seine Schussstärke bekannt.

Start der Karriere bei Síniza

Rafael Velozo wurde 1982 im oberskantischen Joanvilla geboren, wo er auch das Fußballspielen erlernte. Nachdem er 1995 zum nächstgrößeren FC San Joán gewechselt war, kam er 1998 ins Jugendteam des AC Síniza und gab im Dezember 2000 im Alter von 18 Jahren sein Debüt für das erste Team des AC Síniza, das gerade in die zweite Liga aufgestiegen war. Nachdem er sich in der Saison 2001/2002 einen Stammplatz beim Klub gesichert hatte, wurde er im Laufe der Saison 2002/2003 zum Leistungsträger und einer der besten Mittelfeldspieler der zweiten sagradischen Liga. Er wurde zudem in die U-21-Nationalmannschaft Sagradiens berufen.

Durchbruch als Nationalspieler beim FC Nonthí

Nach der Saison 2001/2002 wechselte Velozo für 2 Millionen Euro zum Erstligisten FC Nonthí, wo sich der damals 21-Jährige sofort einen Stammplatz auf der halblinken Mittelfeldposition erspielen konnte. Durch sein gutes Passspiel, seine Übersicht und sein diszipliniertes Defensivverhalten machte er auch Nationaltrainer Francisco Nélez Clemente auf sich aufmerksam, der Velozo im Februar 2004 im Spiel gegen Dänemark für José María Del Piey einwechselte und dem Mittelfeldtalent damit zu seinem ersten Einsatz im Nationalteam Sagradiens verhalf. Auch danach gehörte Velozo noch zum Stamm des U-21-Teams und nahm mit Sagradien an der U-21-Europameisterschaft 2004 teil. Velozo spielte hier auf der Spielmacherposition im zentralen Mittelfeld und verhalf Sagradien zur Bronze-Medaille.

In der Spielzeit 2004/2005 etablierte sich Velozo als einer der besten Mittelfeldspieler der Liga und konnte auch seinen Platz im Nationalteam festigen, wo er gleich im ersten Spiel nach der enttäuschenden Europameisterschaft in Portugal zur Startelf gehörte und auch in den kommenden Qualifikationsspielen für die Weltmeisterschaft 2006 eingesetzt wurde. Gegenüber seiner Rolle im Verein fiel ihm in der Nationalmannschaft meist ein defensiverer Part zu, jedoch zeigte Velozo auch hier seine Qualitäten als defensiver Spielmacher. In der Saison 2005/2006 schaffte Velozo endgültig seinen Durchbruch, als er seinen Verein FC Nonthí mit überragenden Pässen und gefährlichen Fernschüssen zum UEFA-Pokal-Triumph führte. Bei der Fußballweltmeisterschaft 2006 in Deutschland gehörte Velozo zunächst nicht zur Stammformation, da sein Platz im Team durch Vizekapitän Alêsi Javier besetzt wurde. Als Einwechselspieler und schließlich als Vertreter Javiers im Achtelfinale gehörte Velozo jedoch schließlich zu den besten Spielern seines Teams. Nach dem Turnier wurde Velozo erstmals in seiner Karriere zu Sagradiens Fußballer des Jahres gewählt und von Europas Topklubs gejagt.

Erfolgsjahre bei Juvantêsa Sport

Trotz zahlreicher Angebote europäischer Spitzenvereine erklärte der FC Nonthí Velozo für unverkäuflich und versuchte ihn langfristig an den Klub zu binden. Velozo aber entschied, seinen Vertrag nicht zu verlängern, und wechselte im Januar 2007 zu Juvantêsa SC. Für seine Dienste musste Juvantêsa SC tief in die Tasche greifen, überwies 24 Millionen Euro nach Nonthí und musste zudem seinen Spielmacher Sergio Lurazú als kostenlose Leihgabe abtreten. In Tulis hatte Velozo zunächst Startschwierigkeiten, da er sich auf der offensiveren linken Mittelfeldposition, wo ihn Trainer Coutier als Ersatz für den verletzten Del Piey einsetzte, nur schwer zurecht fand. Erst als er an Stelle von David Helguer im zentralen Mittelfeld auflaufen durfte, konnte er wieder an seine alten Stärken anknüpfen. In der Saison 2007/2008 bildete Velozo eine Doppelsechs mit Diego Ívan Cherepniev und etablierte sich als Taktgeber im Team der Juvantêsa. Am Ende der Saison konnte Velozo mit Juvantêsa SC den sagradischen Pokalsieg feiern.

Bei der Europameisterschaft 2008 im eigenen Land gehörte Rafael Velozo zu den Leistungsträgern Sagradiens und trug wesentlich zum Turniererfolg bei. Beim 3:2-Halbfinalsieg gegen Deutschland schoss er in der 104. Minute der Verlängerung das alles entscheidende Siegtor und bereitete danach im Finale gegen Spanien das Siegtor durch Rosário vor. Das Team gewann am Ende 2:1 und konnte damit den ersten EM-Titel seit 1976 feiern. Mit dem Europameisterschaftstriumph stieg Velozo endgültig in die Riege der besten Mittelfeldspieler Europas auf. In dem im Sommer 2008 neu formierten Team der Juvantêsa unter Trainer Daniel Pessuße bildete Velozo ein überragendes zentrales Mittelfeldduo mit dem defensiver postierten John Kasongo Novurengo. Zusammen mit José María Del Piey glänzte er als Kreativgespann, das die starke Offensive um Silva Kalé, David Belazal und León Javier Estarri mit Bällen versorgen sollte. Das Team gewann in der Saison 2008/2009 zum ersten Mal seit 2004 die sagradische Meisterschaft und verteidigte in der Folgesaison seinen Titel. Dies waren auch für Velozo die ersten beiden Ligatriumphe seiner Karriere. Krönung war das erreichte Championsleague-Finale 2010, in dem die Juvantêsa sich mit 3:2 gegen den italienischen Dauermeister Inter Mailand durchsetzen konnte und den europäischen Gipfel erklomm. Auch in der sagradischen Nationalmannschaft gehörte Velozo nach der EM 2008 weiterhin zu den Leistungsträgern und wurde mit dem Team Dritter beim Confederations Cup 2009 in Südafrika. Bei der folgenden Weltmeisterschaft 2010 in dem afrikanischen Land bestritt Velozo alle Spiele bis zum Viertelfinale gegen Spanien. In diesem Spiel verletzte sich Velozo schwer und fiel aufgrund eines Kreuzbandrisses für den Rest des Turniers und einige Monate danach aus. Dennoch konnte er sich mit dem Rest des Teams über den ersten WM-Erfolg Sagradiens freuen, an dem er bis zum Viertelfinale maßgeblichen Anteil hatte. Rafael Velozo gilt derzeit als einer der besten Mittelfeldspieler Europas. Seine sehr gute Technik, Übersicht und Spielintelligenz werden als seine hervorstechendsten Stärken angesehen. Zudem macht er, vor allem bei Freistößen, häufig durch seine Schussstärke und -präzision auf sich aufmerksam. Velozo pflegt seit Jugendtagen eine enge Freundschaft mit seinem Nationalmannschaftskollegen Juli Valpieta und spielte mit diesem beim AC Síniza sowie bei FC Nonthí und in der Nationalmannschaft zusammen. Seit dem Wechsel Valpietas zur Juvantêsa im Sommer 2008 sind beide erneut Mannschaftskameraden. Nachdem er in verschiedenen Jugendteams die Nummern 10 und 8 getragen hatte, erhielt Velozo beim FC Nonthí die Nummer 4, die er zunächst auch im Nationaldress bevorzugte. Heute trägt Velozo im Nationalteam sowie auch im Verein die Nummer 5.

Erfolge: Klub: Premera Liga 2009, 2010 Copa Sagradia 2008 Sagradische Jugendmeisterschaft 2007 FSF Supercopa Sagradesa 2008, 2009, 2010 Trofêu Joán Denzer 2008, 2010 UEFA Championsleague 2010 UEFA Cup 2006 UEFA Super Cup 2010 FIFA Klubweltmeisterschaft 2010

International: FIFA Fußballweltmeisterschaft 2010 FIFA Confederations Cup 2009 (Dritter) UEFA EURO 2008 UEFA U-21-Europameisterschaft 2004 (Dritter)

Persönlich: Sagradiens Fußballer des Jahres 2006