António López Ibareki

António Manuel López Ibareki (21.5.1974 in Tantallas) ist ein ehemaliger sagradischer Fußballspieler, der als Abwehrspieler u.a. für Sportivo Vesaey, Juvantêsa Sport Club und die Bolton Wanderers aktiv war. Anfang der 2000er Jahre wurde er als einer der besten Verteidiger Europas angesehen.

Karrierebeginn in Nonthí und Vesaey

António López wurde im sesinischen Tantallas geboren und begann seine Fußballkarriere in der Jugend des ansässigen AC Tantallas. Mit 18 Jahren wechselte er 1992 zum benachbarten FC Nonthí, der gerade aus der Premera Liga abgestiegen war. In der Spielzeit 1992/1993 kam der 18-jährige Verteidiger zu sechs Zweitligaeinsätzen, spielte die meiste Zeit aber in der zweiten Mannschaft der Moçonitoes. Als der Verein im Sommer 1993 Konkurs anmelden musste und in der vierten Liga als Nonthí-Moçón Football von Neuem begann, gehörte López zu den Hoffnungsträgern des Teams und wurde sofort Stammspieler. Mit den Nonthesen schaffte er in den folgenden zwei Jahren den unmittelbaren Durchmarsch von Liga 4 in Liga 2. Als herausragender Akteur der Drittligasaison wurde der 21-jährige López zur Spielzeit 1995/1996 vom sagradischen Erstligisten Sportivo Vesaey verpflichtet. Anfänglich nur Ergänzungsspieler, setzte sich López bei Sportivo in der Saison 1996/1997 endgültig als Stammkraft durch und gehörte in den Folgespielzeiten 1997/1998 und 1998/1999 zu den besten Spielern seiner Mannschaft, ehe er im Frühjahr 1999 seinen Wechsel zum sagradischen Meister Juvantêsa zur Saison 1999/2000 bekannt gab.

Höhepunkt der Karriere in Tulis

In Tulis sollte López als Nachfolger von Kapitän Paulo Varigell als Abwehrchef aufgebaut werden. Bereits in seiner ersten Spielzeit verdrängte er den Chilenen Roberto Sayenne als Stammspieler und trug wesentlich zum Gewinn der Meisterschaft bei, die er mit den Tulinesen 2001 erfolgreich verteidigen und danach erneut 2003 und 2004 gewinnen konnte. In seiner Zeit bei der Juvantêsa stieg er zu einem der besten Abwehrspieler Europas auf und erreichte mit den Blau-Grünen zweimal das Championsleague-Finale. Während die Juvantêsa 2002 noch gegen Real Madrid verlor, gewannen López und Co. das Endspiel 2004 gegen den FC Porto und setzten sich die europäische Krone auf. In der Saison 2004/2005 wurde López zum Vizekapitän der Mannschaft hinter Torhüterlegende Mário Selsia ernannt, fiel aufgrund eines Kreuzbandrisses aber einen Großteil der Saison aus. Erst in der Rückrunde konnte er wieder ins Spielgeschehen eingreifen. Auch in der Saison 2005/2006 fehlte López aufgrund kleinerer Verletzungen länger. An seine Topform der Meisterjahre konnte er nicht mehr anknüpfen. Als Trainer Luis Etxeberría ihm für die Saison 2006/2007 schlechte Karten für einen Platz im Team bescheinigte, einigte sich López mit seinem Verein auf eine vorzeitige Vertragsauflösung und verließ den Verein nach sieben Jahren.

Karriereherbst in England und Katar

In den folgenden drei Jahren spielte António López in der englischen Premier League für die Bolton Wanderers. Zwar blieb er auch hier nicht frei von Verletzungen, gehörte aber meist zur Stammformation der Trotters. Zur Saison 2008/2009 verlängerte er seinen ursprünglich auf zwei Jahre datierten Vertrag um ein weiteres Jahr, ehe er im Sommer 2009 die Insel verließ. In den Folgemonaten ließ er seine Karriere beim Al-Rayyan Sport-Club in Katar ausklingen, wo er mit dem Sieg im Finale des Emir of Qatar Cup gegen Umm-Salal Sport Club seinen letzten Titel als Spieler feiern konnte.

Erfolge im Nationalteam

Insgesamt spielte António López 60 Mal für die sagradische Fußballnationalmannschaft. Sein Debüt gab er im Frühjahr 1999. Danach gehörte er bei zwei Europameisterschaften (2000, 2004) und einer Weltmeisterschaft (2002) sowie beim Confederations Cup 2003 zum sagradischen Kader. Bei der EURO 2000 stieg er vom Ersatzspieler zum Stammspieler auf und bildete danach mehrere Jahre lang zusammen mit Eduardo Costane die Innenverteidigung der „Azûr“. Bei der Europameisterschaft 2004 verletzte sich López jedoch im ersten Spiel am Kreuzband und musste das Turnier vorzeitig beenden. In der Folge kam López in drei Jahren unter Nationaltrainer Eduardo Verrano nur noch insgesamt vier Mal zum Einsatz und wurde weder für die WM 2006 noch für die EURO 2008 im eigenen Land berücksichtigt. Sein letztes Spiel für die Selección bestritt er am 17.Oktober 2007 gegen die Elfenbeinküste. Im ersten Gruppenspiel beim Confederations Cup 2003 gegen die USA trug López das erste und einzige Mal von Beginn des Spiels an die Kapitänsbinde der „Azûr“.

Stationen und Erfolge als Spieler

Stationen als Spieler

• Bis 1992: AC Tantallas
• 1992-1995: FC Nonthí/Nonthí-Moçón Football
• 1995-1999: Sportivo Vesaey
• 1999-2006: Juvantêsa Sport
• 2006-2009: Bolton Wanderers (ENG)
• 2009-2010: Al-Rayyan Sport-Club (QAT)

Erfolge als Spieler im Verein

• Sagradischer Meister 2000, 2001, 2003, 2004
• Sagradischer Ligapokal-Sieger 2006
• Emir of Qatar Cup 2010
• Championsleague-Sieger 2004
• Championsleague-Finalist 2002
• Weltpokalsieger 2004

im Nationalteam

• 60 A-Länderspiele für Sagradien (1999-2007)
• EM-Teilnahme 2000 und 2004
• WM-Teilnahme 2002
• Vizeeuropameister 2000
• Dritter beim Confederations Cup 2003