Rafael Velozo

Rafael Velozo
Spielerinformationen
Voller Name	Rafael Velozo Martínez
Geburtstag	05.04.1982
Geburtsort	Joanvilla, Alta-Scantia
Position	Mittelfeld
Vereine in der Jugend
1989–1995	Joanvilla ASC
1995–1998	FC San Joán
1998–2000	AC Síniza
Vereine als Aktiver
2000–2003	AC Síniza
2003–1/07	Nonthí-Moçón FC
1/07–2013	Tulisium Football Club
2013–2017	Manchester City
Nationalmannschaft
2004–2014	Sagradien	97
Stationen als Trainer
2021–2023	Nonthí-Moçón B

Rafael Velozo Martínez (*24.5.1982 in Joanvilla/Oberskanten) ist ein ehemaliger sagradischer Fußballspieler und heutiger Trainer, der zuletzt die zweite Mannschaft des FC Nonthí betreute. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere galt Velozo als einer der besten zentralen Mittelfeldspieler Europas und war als defensiver Spielmacher für seine präzisen Pässe und seine Schussstärke bekannt.

Velozo spielte lange Jahre erfolgreich für den FC Nonthí, mit dem er 2006 den UEFA-Pokal gewann, sowie für den FC Tulisium, mit dem er viermal sagradischer Meister wurde und unter anderem in der UEFA Champions League und bei der FIFA Klubweltmeisterschaft 2012 triumphierte. Bei seiner letzten Station gewann Velozo mit Manchester City die englische Premier League sowie zweimal den League-Cup. Zudem bestritt er in seiner Karriere 97 A-Länderspiele für die sagradische Fußballnationalmannschaft und wurde mit dieser Europameister 2008 sowie Weltmeister 2010.

Start der Karriere bei Síniza

Rafael Velozo wurde 1982 im oberskantischen Joanvilla geboren, wo er auch das Fußballspielen erlernte. Nachdem er 1995 zum nächstgrößeren FC San Joán gewechselt war, kam er 1998 ins Jugendteam des AC Síniza und gab im Dezember 2000 im Alter von 18 Jahren sein Debüt für das erste Team des AC Síniza, das gerade in die zweite Liga aufgestiegen war. Nachdem er sich in der Saison 2001/2002 einen Stammplatz beim Klub gesichert hatte, wurde er im Laufe der Saison 2002/2003 zum Leistungsträger und einer der besten Mittelfeldspieler der zweiten sagradischen Liga. Er wurde zudem in die U-21-Nationalmannschaft Sagradiens berufen.

Durchbruch als Nationalspieler beim FC Nonthí

Nach der Saison 2002/2003 wechselte Velozo für 2 Millionen Euro zum Erstligisten FC Nonthí, wo sich der damals 21-Jährige sofort einen Stammplatz auf der halblinken Mittelfeldposition erspielen konnte. Durch sein gutes Passspiel, seine Übersicht und sein diszipliniertes Defensivverhalten machte er auch Nationaltrainer Francisco Nélez Clemente auf sich aufmerksam, der Velozo im Februar 2004 im Spiel gegen Dänemark für José María Del Piey einwechselte und dem Mittelfeldtalent damit zu seinem ersten Einsatz im Nationalteam Sagradiens verhalf. Auch danach gehörte Velozo noch zum Stamm des U-21-Teams und nahm mit Sagradien an der U-21-Europameisterschaft 2004 teil. Velozo spielte hier auf der Spielmacherposition im zentralen Mittelfeld und verhalf Sagradien zur Bronze-Medaille.

In der Spielzeit 2004/2005 etablierte sich Velozo als einer der besten Mittelfeldspieler der Liga und konnte auch seinen Platz im Nationalteam festigen, wo er gleich im ersten Spiel nach der enttäuschenden Europameisterschaft in Portugal zur Startelf gehörte und auch in den kommenden Qualifikationsspielen für die Weltmeisterschaft 2006 eingesetzt wurde. Gegenüber seiner Rolle im Verein fiel ihm in der Nationalmannschaft meist ein defensiverer Part auf der Doppelsechs zu, jedoch zeigte Velozo auch hier seine Qualitäten als defensiver Spielmacher.

In der Saison 2005/2006 schaffte Velozo endgültig seinen Durchbruch, als er seinen Verein FC Nonthí mit überragenden Pässen und gefährlichen Fernschüssen zum UEFA-Pokal-Triumph führte. Bei der Fußballweltmeisterschaft 2006 in Deutschland gehörte Velozo zunächst nicht zur Stammformation, da sein Platz im Team durch Vizekapitän Alêsi Javier besetzt wurde. Als Einwechselspieler und schließlich als Vertreter Javiers im Achtelfinale gehörte Velozo jedoch schließlich zu den besten Spielern seines Teams.

Erfolgsjahre beim FC Tulisium

Trotz zahlreicher Angebote europäischer Spitzenvereine erklärte der FC Nonthí Velozo nach der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 für unverkäuflich und versuchte ihn langfristig an den Klub zu binden. Velozo aber entschied, seinen Vertrag nicht zu verlängern, und wechselte im Januar 2007 zum sagradischen Rekordmeister Tulisium FC. Für seine Dienste überwies Tulis 24 Millionen Euro nach Nonthí und musste zudem seinen Spielmacher Sérgio Luração als kostenlose Leihgabe abtreten.

In Tulis hatte Velozo zunächst Startschwierigkeiten, da er sich auf der offensiveren linken Mittelfeldposition, wo ihn Trainer Bernard Coutier als Ersatz für den verletzten Del Piey einsetzte, nur schwer zurecht fand. Erst als er an Stelle von David Helguer im zentralen Mittelfeld auflaufen durfte, konnte er seine Stärke zeigen. In der Saison 2007/2008 bildete der spielstarke Velozo eine Doppelsechs mit dem zweikampfstarken Diego Iván Cherepniev und etablierte sich als Taktgeber im Team des FC Tulisium. Am Ende der Saison konnte Velozo mit Tulisium den Sieg im Finale der Copa Sagradia und damit seinen ersten nationalen Titel feiern.

Bei der Europameisterschaft 2008 im eigenen Land gehörte Rafael Velozo zu den Leistungsträgern Sagradiens und trug wesentlich zum Turniererfolg bei. Beim 3:2-Halbfinalsieg gegen Deutschland schoss er in der 104. Minute der Verlängerung das alles entscheidende Siegtor und bereitete danach im Finale gegen Spanien das Siegtor durch Diego Rosário vor. Das Team gewann am Ende 2:1 und konnte damit den ersten EM-Titel seit 1976 feiern.

Mit dem Europameisterschaftstriumph stieg Velozo endgültig in die Riege der besten Mittelfeldspieler Europas auf. In dem im Sommer 2008 neu formierten Team der Tulinesen unter Trainer Daniel Pessué bildete Velozo ein überragendes zentrales Mittelfeldduo mit dem defensiver postierten John Kasongo Novurengo. Zusammen mit José María Del Piey glänzte er als Kreativgespann, das die starke Offensive um Silva Kalé, Chahid Belazal und León Javier Estarri mit Bällen versorgen sollte. Das Team gewann in der Saison 2008/2009 zum ersten Mal seit 2004 die sagradische Meisterschaft und verteidigte in der Folgesaison seinen Titel. Dies waren auch für Velozo die ersten beiden Meisterschaften seiner Karriere.

Auch in der sagradischen Nationalmannschaft gehörte Velozo nach der EM 2008 weiterhin zu den Leistungsträgern und wurde mit dem Team Dritter beim Confederations Cup 2009 in Südafrika. Bei der folgenden Fußball-Weltmeisterschaft 2010 in dem afrikanischen Land bestritt Velozo alle Spiele bis zum Viertelfinale gegen Spanien. In diesem Spiel verletzte sich Velozo schwer und fiel aufgrund eines Kreuzbandrisses für den Rest des Turniers und einige Monate danach aus. Dennoch konnte er sich mit dem Rest des Teams über den ersten WM-Erfolg Sagradiens freuen, an dem er bis zum Viertelfinale maßgeblichen Anteil hatte.

Verletzungen, Championsleague-Sieg und Vereinswechsel

Die folgende Hinrunde der Saison 2010/2011 verpasste Velozo verletzungsbedingt und konnte erst in der Rückrunde wieder in die Meisterschaft eingreifen, die mit dem dritten Ligatriumph in Folge mit einem krönenden Abschluss endete. In der Spielzeit 2011/2012 blieb Velozo zwar nicht von Verletzungen verschont, kam aber wieder auf deutlich über 20 Ligaspiele. Krönung der Saison war das erreichte Championsleague-Finale 2012, in dem sich Tulisium in München gegen den FC Bayern durchsetzen konnte und den europäischen Gipfel erklomm. Allerdings musste Velozo im Finale verletzungsbedingt ausgewechselt werden und verpasste in der Folge auch die Teilnahme an der Europameisterschaftsendrunde in Polen und der Ukraine. Seinen Platz im Mittelfeldzentrum nahm bei dem Turnier schließlich sein Mannschaftskollege David Albet ein, der sich mit starken Leistungen auf der ungewohnten Position auch als Konkurrent bzw. Nachfolger Velozos als defensiver Spielgestalter im Verein empfahl.

In der Saison 2012/2013 verpasste Velozo wegen seiner Verletzung größere Teile der Hinrunde, konnte sich in der Rückrunde aber mit einigen starken Leistungen in wichtigen Spielen eindrucksvoll zurückmelden und half damit seinem Team, erneut die Premera Liga zu gewinnen. Dennoch fiel es Velozo schwer, seinen Platz im Teamgefüge als zentraler Mittelfeldgestalter gegen jüngere Konkurrenten wie David Albet und Tiago Soler zurückzuerobern. Nachdem Verhandlungen zwischen Spieler und Klub, den bis 2014 dotierten Vertrag vorzeitig zu verlängern, gescheitert waren, entschloss sich Velozo, den Klub nach 6 1/2 Jahren zu verlassen. Obwohl sich auch Manchester United und Juventus Turin offensiv um seine Dienste beworben hatten, wechselte Velozo zum englischen Spitzenklub Manchester City, wo er nun vornehmlich in der Rolle als zentraler defensiver Mittelfeldspieler eingesetzt wurde und sich als Stammspieler behaupten konnte. Gleich in seiner ersten Saison in der Premier League gewann Velozo mit den Citizens das Double aus Meisterschaft und League Cup-Erfolg.

Nachdem er die Euro 2012 noch verletzungsbedingt verpasst hatte, kehrte Velozo für den Confederations Cup 2013 zurück ins Team der "Azûr", wo Sagradien Dritter wurde. Auch bei der Fußball-Weltmeisterschaft 2014 gehörte er zum Kader Sagradiens und kam bei zwei Vorrundenspielen von Beginn an zum Einsatz. Nach einem Sieg, einem Unentschieden und einer Niederlage musste der Titelverteidiger jedoch bereits nach der Vorrunde aus Brasilien abreisen. Velozo erklärte daraufhin nach einiger Bedenkzeit seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft, für die er bis dahin 97 A-Länderspiele bestritten hatte.

Nachdem Velozo in der Saison 2015/2016 mit den "Citizens" den englischen League Cup gewonnen hatte, spielte er in der Saison 2016/2017 noch einmal eine Spielzeit unter Pep Guardiola als Cheftrainer, kam aber verletzungsbedingt nur noch selten zum Einsatz. Nach der Saison beendete er im Alter von 35 Jahren seine aktive Karriere.

Persönliches

Velozo pflegt seit Jugendtagen eine enge Freundschaft mit seinem Nationalmannschaftskollegen Juli Valpieta und spielte mit diesem beim AC Síniza sowie bei FC Nonthí und in der Nationalmannschaft zusammen. Seit dem Wechsel Valpietas zu Tulisium im Sommer 2008 waren beide erneut Mannschaftskameraden.

Nachdem er in verschiedenen Jugendteams die Nummern 10 und 8 getragen hatte, erhielt Velozo beim FC Nonthí die Nummer 4, die er zunächst auch im Nationaldress bevorzugte. Seit 2006/2007 trug Velozo im Nationalteam sowie auch im Verein die Nummer 5. In seinen letzten vier Spielzeiten bei Manchester City lief Velozo mit der Rückennummer 14 auf.

Stationen und Erfolge

Stationen

• Bis 1995: ASC Joanvilla
• 1995-1998: FC San Joán
• 1998-2003: AC Síniza
• 2003-1/07: Nonthí-Moçón FC
• 1/07-2013: Tulisium Football Club
• 2013-2017: Manchester City (ENG)

Erfolge

Mit Nonthí

• UEFA Cup 2006

Mit Tulisium

• Premera Liga 2009, 2010, 2011, 2013
• Copa Sagradia 2008
• Trofêu Joán Denzer 2008, 2010
• UEFA Championsleague 2012
• UEFA Super Cup 2012
• FIFA Klubweltmeisterschaft 2012

Mit Manchester City

• Premier League 2014
• League Cup 2014, 2016

Mit der Nationalmannschaft

• 97 A-Länderspiele für Sagradien (2004-2014)
• Teilnahme an der Fußball-Weltmeisterschaft 2006, 2010 und 2014
• Teilnahme an der Fußball-Europameisterschaft 2008
• Weltmeister 2010
• Europameister 2008
• Dritter beim Confederations Cup 2009 und 2013
• Dritter bei der U-21-Fußball-Europameisterschaft 2004